Lo que hay que saber sobre la diabetes y las personas mayores
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Noviembre es el Mes Nacional de la Diabetes. Aprender sobre los síntomas, la prevención y el control de la diabetes es un paso importante que puede dar para prevenir complicaciones y seguir viviendo de forma segura e independiente en su propia casa.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es cuando la glucosa en sangre, también llamada azúcar en sangre, es demasiado alta. La glucosa en sangre es el principal tipo de azúcar que se encuentra en la sangre y su principal fuente de energía. La glucosa procede de los alimentos y también se produce en el hígado y los músculos. La sangre transporta la glucosa a todas las células del organismo para que la utilicen como fuente de energía. El páncreas, un órgano situado entre el estómago y la columna vertebral que facilita la digestión, libera en la sangre una hormona llamada insulina. La insulina ayuda a la sangre a transportar la glucosa a todas las células del organismo. A veces, el cuerpo no produce suficiente insulina o la insulina no funciona como debería. La glucosa se queda en la sangre y no llega a las células. Los niveles de glucosa en sangre suben demasiado y pueden causar diabetes.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Las personas que creen que pueden tener diabetes deben acudir a un médico para que les diagnostique la enfermedad. Pueden presentar ALGUNO o NINGUNO de los siguientes síntomas:
- Micción frecuente
- Pérdida de peso inexplicable
- Hambre extrema
- Cambios bruscos de visión
- Hormigueo o entumecimiento en manos o pies
- Sentirse muy cansado la mayor parte del tiempo
- Piel muy seca
- Llagas que tardan en cicatrizar
- Más infecciones de lo habitual
¿Cuáles son los factores de riesgo de la diabetes?
La diabetes se da en todos los grupos de edad. Aunque la diabetes de tipo 2 puede afectar a personas de cualquier edad, es más probable que se desarrolle en adultos mayores. Además, las personas con sobrepeso, con antecedentes familiares de la enfermedad, inactivas físicamente, afroamericanas, hispanas/latinoamericanas, asiáticoamericanas, de las islas del Pacífico o indias americanas también tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
¿Qué necesita para cuidar su diabetes?
La diabetes no tiene cura, pero puede controlarse. He aquí algunas cosas que puede hacer para controlar su diabetes:
- Acuda a su médico con regularidad. Sólo un médico puede determinar con exactitud si tienes diabetes y cuáles son los pasos a seguir para tratarla.
- Hágase un examen ocular anual. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas con diabetes corren un mayor riesgo de sufrir pérdida de visión y enfermedades oculares, pero más del 90% de las pérdidas de visión relacionadas con la diabetes pueden evitarse con una detección y un tratamiento precoces.
- Hágase un examen anual de los pies. Los diabéticos corren el riesgo de padecer afecciones de los pies relacionadas con la diabetes. Los exámenes regulares de los pies pueden ayudar a identificar los problemas a tiempo y evitar que empeoren.
- Tome la medicación tal como se la haya recetado su médico. Existen diversos medicamentos, como inyecciones de insulina o pastillas, que pueden ayudar a controlar la diabetes y evitar que empeore o cause complicaciones. Es importante que tome estos medicamentos tal como se los haya recetado su médico.
- Vigila lo que comes. Pida a un dietista que le ayude a elaborar un programa de comidas y tentempiés. Coma alimentos con menos calorías, menos grasa, menos azúcar y menos sal. No se salte comidas, ya que esto puede hacer que baje su nivel de glucosa en sangre.
- Manténgase activo. La actividad física puede ayudarle a controlar el azúcar en sangre y la diabetes. Consulte siempre a su médico antes de aumentar su nivel de actividad o iniciar un programa de ejercicios.
CenterLight Healthcare PACE se compromete a proporcionar información precisa relacionada con la salud para ayudar a las personas a vivir bien, mantenerse sanas y tomar decisiones bien informadas sobre la atención sanitaria. La información contenida en este material es estrictamente educativa. Recomendamos a los usuarios que consulten con su proveedor médico acerca de su atención.
Este artículo ha sido escrito por Heather Ogando, MD, Vicepresidenta de Operaciones Clínicas de CenterLight Healthcare PACE.
Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales
Promover la salud ocular
Promover la salud de los pies
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Actualizado el 16 de octubre de 2024